Η αλιεία του Ουισκόνσιν αντιμετωπίζει απειλή ιικής αιμορραγικής σηπτεκαιμίας

Η ξαφνική μαζική θνησιμότητα των πληθυσμών ψαριών έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια των υδάτινων οδών σε όλο το Ουισκόνσιν. Η ιογενής αιμορραγική σηψαιμία (VHS), μια εξαιρετικά μεταδοτική ασθένεια που απειλεί τους πληθυσμούς ψαριών, επηρεάζει σιωπηρά τα υδάτινα οικοσυστήματα της πολιτείας. Αυτή η εξέταση διερευνά τα χαρακτηριστικά του ιού VHS, τις οδούς μετάδοσης, τους πιθανούς κινδύνους και παρουσιάζει στρατηγικές πρόληψης βάσει δεδομένων για την προστασία των πόρων αλιείας του Ουισκόνσιν.

Αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά στο σύστημα Lake Winnebago του Ουισκόνσιν το 2007, το VHS είναι ένας θανατηφόρος ιός ψαριών που δεν αποτελεί απειλή για τους ανθρώπους που χειρίζονται μολυσμένα ψάρια ή καταναλώνουν κρέας ψαριών. Ωστόσο, παρουσιάζει σημαντικούς κινδύνους για πολλαπλά είδη ψαριών, καθιστώντας την δημόσια συνεργασία απαραίτητη για τον περιορισμό.

Οι αρχικές εστίες ξέσπασαν μεταξύ 2005-2006 σε όλο το σύστημα των Μεγάλων Λιμνών, προκαλώντας μαζικούς θανάτους μουσκελόνγκ, walleye, λευκόψαρων λίμνης, γλυκού νερού, κίτρινου πέρκα, gizzard shad, redhorse και round goby. Ενώ πολλά άλλα είδη έδειξαν συμπτώματα μόλυνσης, παρουσίασαν χαμηλότερα ποσοστά θνησιμότητας.

Οι επιστήμονες ταξινομούν το VHS ως ένα χωροκατακτητικό είδος (μη εγγενές στους Μεγάλους Λιμνες) με αβέβαιη προέλευση. Οι πιθανές μέθοδοι εισαγωγής περιλαμβάνουν μεταναστευτικά ψάρια από τα παράκτια ύδατα του Ατλαντικού ή τη μετάδοση του έρματος των πλοίων.

Ο αποτελεσματικός περιορισμός απαιτεί την κατανόηση της δυναμικής μετάδοσης του VHS:

• Άμεση επαφή: Τα υγιή ψάρια προσβάλλουν το VHS μέσω της έκθεσης σε μολυσμένα ψάρια ή μολυσμένο νερό
• Κάθετη μετάδοση: Τα μολυσμένα θηλυκά μεταδίδουν τον ιό στην απόγονο μέσω των αυγών
• Διαμεσολαβημένη από τον άνθρωπο εξάπλωση: Τα μη απολυμανμένα αλιευτικά εργαλεία, τα σκάφη και οι μεταφορές ζωντανών ψαριών επιταχύνουν τη διάδοση

Η επιβίωση του ιού σε υδάτινα περιβάλλοντα εξαρτάται από τη θερμοκρασία του νερού, τα επίπεδα pH και την οργανική περιεκτικότητα. Υπό βέλτιστες συνθήκες, το VHS παραμένει βιώσιμο για εβδομάδες έως μήνες.

Οι δοκιμές από το 2006-2012 ανίχνευσαν VHS μόνο σε ψάρια από το σύστημα Lake Winnebago, τη λίμνη Superior, τη λίμνη Michigan και τον κόλπο Green. Ο ιός δεν έχει εξαπλωθεί τόσο εκτεταμένα όσο αρχικά φοβούνταν, υποδηλώνοντας ότι οι προσπάθειες περιορισμού μπορεί να προστατεύσουν με επιτυχία τα εσωτερικά ύδατα του Ουισκόνσιν.

Η έρευνα εντοπίζει 28 ευαίσθητα είδη ψαριών (συμπεριλαμβανομένων 19 ψαριών κυνηγιού), με διαφορετικά επίπεδα ευπάθειας. Οι μελέτες του Michigan State University κατέταξαν το μουσκελόνγκ ως το πιο ευαίσθητο, ακολουθούμενο από το largemouth bass, την κίτρινη πέρκα, την πέστροφα ουράνιου τόξου, την πέστροφα ρυακιού, την καφέ πέστροφα, τον σολομό Chinook και τον σολομό coho. Τα είδη ψυχρού νερού γενικά παρουσιάζουν υψηλότερη αντοχή από τις ποικιλίες θερμού νερού.

Τα συμπτώματα του VHS επικαλύπτονται με άλλες ασθένειες ψαριών, απαιτώντας εργαστηριακή επιβεβαίωση. Ορισμένα μολυσμένα ψάρια δεν παρουσιάζουν ορατά συμπτώματα, καθιστώντας τα πιθανούς φορείς ασθενειών. Οι παρατηρήσιμοι δείκτες περιλαμβάνουν:

• Αιμορραγία
• Εξόφθαλμος (popeye)
• Ασυνήθιστη συμπεριφορά κολύμβησης
• Αναιμία
• Κοιλιακή διάταση
• Ξαφνικός θάνατος

Τα μολυσμένα ψάρια αποβάλλουν σωματίδια ιού μέσω των ούρων και των αναπαραγωγικών υγρών. Μετά την αρχική μόλυνση των βραγχίων, ο ιός μεταναστεύει στα εσωτερικά όργανα και τα αιμοφόρα αγγεία, προκαλώντας αιμορραγία σε όλη τη διάρκεια των ιστών. Η δευτερογενής μετάδοση συμβαίνει μέσω της θήρευσης μολυσμένων ψαριών.

Οι επιζώντες αναπτύσσουν προσωρινή ανοσία μέσω αντισωμάτων, αν και η προστασία εξασθενεί με την πάροδο του χρόνου, δημιουργώντας δυνητικά κυκλικά μοτίβα θανάτου. Η βέλτιστη ανάπτυξη του ιού συμβαίνει στους 37-54°F, με την περισσότερη θνησιμότητα να συμβαίνει στους 37-41°F. Οι περιβαλλοντικοί στρεσογόνοι παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των ορμονών ωοτοκίας, της κακής ποιότητας του νερού, της έλλειψης τροφής και του υπερβολικού χειρισμού, επιδεινώνουν τις εξάρσεις.

Οι ολοκληρωμένες στρατηγικές διαχείρισης περιλαμβάνουν:

1. Ενισχυμένη επιτήρηση: Δίκτυα παρακολούθησης σε όλη την πολιτεία με προγνωστικά αναλυτικά στοιχεία για την έγκαιρη ανίχνευση των εστιών
2. Έλεγχοι μεταφοράς ζωντανών ψαριών: Αυστηροί κανονισμοί για τη μεταφορά ψαριών μεταξύ λεκανών απορροής με υποχρεωτικές δοκιμές
3. Απολύμανση αλιευτικών εργαλείων: Δημόσια εκπαίδευση σχετικά με τα κατάλληλα πρωτόκολλα απολύμανσης εξοπλισμού
4. Δέσμευση της κοινότητας: Εκστρατείες ευαισθητοποίησης που προωθούν υπεύθυνες ψυχαγωγικές πρακτικές
5. Βελτιστοποίηση οικοτόπου: Βελτιώσεις στην ποιότητα του νερού για τη μείωση των περιβαλλοντικών στρεσογόνων παραγόντων
6. Επιστημονική έρευνα: Ανάπτυξη εμβολίων και θεραπευτικών παρεμβάσεων

Οι ψαράδες αναψυχής χρησιμεύουν ως αμυντικοί πρώτης γραμμής κατά της εξάπλωσης του VHS μέσω:

• Αποφυγή μεταφορών ψαριών μεταξύ υδάτινων σωμάτων
• Εις βάθος καθαρισμός και απολύμανση όλου του αλιευτικού εξοπλισμού
• Πλήρης αποστράγγιση των σκαφών πριν από τη μετεγκατάσταση
• Αγορά δολωμάτων από πιστοποιημένους προμηθευτές χωρίς ασθένειες
• Αναφορά ύποπτων λοιμώξεων στις αρχές άγριας ζωής

Μέσω συντονισμένων προσπαθειών πρόληψης, το Ουισκόνσιν μπορεί να προστατεύσει τους υδάτινους πόρους του από αυτή τη μόνιμη οικολογική απειλή, διατηρώντας παράλληλα βιώσιμες αλιείες για τις μελλοντικές γενεές.